Este ensayo se encuentra estandarizado por la ASTM D-3080. 

El ensayo de Corte Directo consiste en aplicar una fuerza normal y una horizontal (corte) a la mitad de la caja de corte y medir los desplazamientos horizontales como verticales, con estos datos es posible determinar las gráficas de esfuerzos de corte vs. desplazamiento horizontal, desplazamiento vertical vs. desplazamiento horizontal, esfuerzo normal vs. esfuerzo de corte y con esta gráfica determinar los parámetros de resistencia al corte del suelo.

Puede ser aplicado a arenas y arcillas, solo se de considerar el tamaño del especimen donde para muestras cuadradas, el lado no debe ser menor a  50 mm o 10 veces el tamaño máximo de partículas.